Yngvil Mortensen

yngvil@lomedia.no

Det stormer rundt sykelønna igjen og en del er bekymret fordi sykefraværet er høyt i Norge.

Men er høyt sykefravær noe som nødvendigvis bare er negativt?

Nei, skal vi tro blant andre LOs sjeføkonom Roger Bjørnstad. Hvordan henger det sammen?

– Er du enig i at det er et mål å få ned sykefraværet?

– Ja, isolert sett er det et mål å få ned sykefraværet, men det er også et mål å øke inkluderingen i arbeidslivet. Å tilrettelegge for at syke kan være på jobb, kan også bidra til å få ned sykefraværet, svarer Roger Bjørnstad i LO.

Han understreker:

– Vi skal ikke få ned sykefraværet, hvis det gjør at folk må ekskluderes fra arbeidslivet, sier Bjørnstad.

Her snakker Bjørnstad om to ulike grupper:

• Tilrettelegging for dem som er i jobb, kan senke fraværet.

• Å inkludere dem som nå ikke er i jobb, kan øke sykefraværet.

LOs sjeføkonom sier det er et mål å øke sysselsettingen, og få flere som er syke inn i arbeid.

– Det betyr i seg selv en økning i sykefraværet. Vi må gjøre begge deler, svarer han.

Aktuelt: Er Høyre og NHO til å stole på i spørsmålet om full lønn under sykdom?

Sykelønna gjør det mulig for flere å jobbe

En av årsakene til at sykefraværet er høyere i Norge enn i andre land, er nemlig at mange med risiko for å bli syke er i jobb her i landet, påpeker sjeføkonom i LO, Roger Bjørnstad overfor FriFagbevegelse.

– Dette er en av grunnene til at den norske sykelønnsordningen er en «inkluderingsmaskin», sier Bjørnstad.

– Sykelønnsordningen gjør det både mulig og gunstig å delta i arbeidslivet for personer som har en sykdom eller er i en gruppe som har generelt større risiko for å bli syk, framhever han.

Mange eldre og kvinner jobber

Økonomen viser til et utvalg som utredet tiltak for å øke sysselsettingen i Norge.

Norge har «både høy sysselsetting og høyt sykefravær for grupper der sykefraværet er høyt også i andre land», skrev utvalget i sin rapport fra 2021.

For eksempel gjelder dette eldre arbeidstakere:

«Sammenlignet med andre land har Norge både relativt høy sysselsettingsandel og relativt høyt sykefravær for eldre arbeidstakere, i alderen 55–64 år». Dette er en gruppe der risikoen for sykdom er generelt høy.

Andelen kvinner i arbeid er også høy sammenlignet med andre land, påpeker Sysselsettingsutvalget. Kvinner har høyere sykefravær enn menn.

Staten tar risikoen

Roger Bjørnstad påpeker at sykelønnsordningen er gunstig også for arbeidsgiverne. Det er nemlig Nav som betaler den største delen av sykepengene.

– Risikoen hviler i stor grad på staten, sier han.

Det koster når folk faller ut

Det koster også for samfunnet hvis et lavere sykefravær fører til at folk faller ut av arbeidslivet. Det kan bety utgifter til for eksempel uføretrygd, arbeidsløshetstrygd og sosialhjelp.

– I hvilken grad lønner det seg for samfunnet?

– Det er et komplisert regnestykke. Det offentlige har utgifter knyttet til dem som står utenfor arbeidslivet, og som ikke bidrar til verdiskapningen. Samtidig vet vi at det har en stor verdi både for den enkelte og for samfunnet å stå i arbeid, svarer Roger Bjørnstad.