Herman Bjørnson Hagen

herman@lomedia.no

Den amerikanske dagligvaregiganten Walmart har gjentatte ganger blitt beskyldt for fagforeningsknusing.

Men nå har det canadiske fagforbundet Unifor for første gang klart å få en fot innafor i selskapet, som er verdens største private arbeidsgiver.

Fagforeninga representerer nå over 800 arbeidere på Walmarts lager i Mississauga, rett utafor Toronto.

Helse og sikkerhet var det aller viktigste da de lageransatte valgte å organisere seg. Trucker, store maskiner og tunge løft er en del av hverdagen.

– En ulykke kan fort bli en katastrofe for disse folka, sier organiseringssjef i Unifor, Justin Gniposky, til HK-Nytt.

Han har hjulpet de ansatte med å få på plass en fagforening på lageret.

– Folk er sinte

Gniposky sier at det var flere grunner til at de lageransatte ville ta kampen mot arbeidsgiveren.

– Det er forventa at folk jobber veldig raskt. Det gjør risikoen for ulykker mye høyere, sier han.

Justin Gniposky

Unifor

Arbeiderne ønska også et sterkere vern mot oppsigelser.

– Du kan få sparken uten grunn. Og hvis sjefene ikke liker deg, kan du få alle de kjipe arbeidsoppgavene. Det skjer mye favorisering av ansatte, sier Gniposky.

Lønn var også viktig for de ansatte. Prisene har økt kraftig i Canada, som i Norge.

Siden januar 2020 har bokostnadene i Canada økt med over 25 prosent, ifølge nettstedet Trading Economics.

– Det eneste medlemmene ber om, er en rettferdig lønnsvekst og bedre arbeidsforhold.

– Folk er sinte. Vi prøver å gjøre sinnet til noe positivt, legger Gniposky til.

– Kamp i motbakke

Ifølge Gniposky har det ikke vært enkelt å organisere de ansatte på Walmart i Mississauga. Prosessen starta i november 2023.

Reglene for å danne en fagforening er betydelig mer kronglete i Canada enn i Norge. Du kan lese mer om det i faktaboksen under.

Unifor-aktivister aksjonerte for å få støtte blant de ansatte på Walmart-lageret.

Unifor

– Det har vært en kamp i motbakke. Walmart har jobba mot oss i alle steg i prosessen, sier Gniposky.

Han forteller at selskapet bruker ulike strategier for å slå ned forsøk på å organisere avdelinger i bedriften.

– De går for eksempel direkte på de som er positive til fagforeninger og tvinger dem til å ta pausene sammen med en sjef.

Fagforeningstilhengere blir isolert fra andre ansatte for å gjøre det vanskeligere å verve medlemmer og spre informasjon om fagforeninger, ifølge Gniposky.

– Arbeidsgiverne prøver rett og slett å gjøre arbeidshverdagen deres elendig, sier han.

Gniposky forteller også at det er et stort gjennomtrekk av ansatte på lageret. Det er vanskelig å få oversikt over hvem som faktisk jobber der og hvem de er – da er det også vanskelig å organisere dem.

Det var først da Unifor fikk godkjent fagforeninga at de fikk kontaktinformasjonen til de ansatte fra Walmart.

Stolt

I september 2024 stemte de ansatte på Walmart-lageret i Mississauga over om de ville bli representert av en Unifor-fagforening. Det ville flertallet av de ansatte, og fagforeninga blei offisielt godkjent.

Nå har ikke Walmart noe annet valg enn å samarbeide med fagforeninga.

Gniposky er stolt over at Walmart-arbeiderne vant kampen over arbeidsgiveren.

– Seieren er til inspirasjon for Walmart-ansatte i hele Canada, sier han.

Nå er det neste steget å kreve en tariffavtale og komme i gang med lokale forhandlinger.

– Nå må de ansatte prioritere hva som er viktig for dem, så skal vi hjelpe til med det formelle.

Unifor har også nylig organisert rundt 100 Walmart-sjåfører i Surrey, som ligger i provinsen British Columbia i Canada.

Fagforbundet Unifor representerer nå de ansatte på Walmart-lageret i Mississauga, Canada.

Unifor

Verdens største

Med over to millioner ansatte er Walmart verdens største private arbeidsgiver, ifølge Statista. Bare i Canada har selskapet over 100.000 ansatte.

Som verdens største selskap tjener også Walmart gode penger. Fra oktober 2023 til oktober 2024 gikk Walmart Inc. 18,7 milliarder dollar i overskudd etter skatt og avskrivinger, ifølge nettstedet Macrotrends.

Det er over 200 milliarder norske kroner med dagens kurs.

Selskapet er kjent for å være imot fagorganisering og har tidligere knust flere forsøk på organisering blant de ansatte. Her er noen eksempler:

• I 2000 organiserte slaktere på kjøttavdelinga i en Walmart-butikk i Texas seg. To uker seinere annonserte Walmart at de skulle selge ferdigpakka kjøtt og sparke slakterne i den og 179 andre butikker, ifølge The Atlantic. Lignende har skjedd i Canada, ifølge forbundet UFCW.

• Tidligere har det også blitt lekket ut videoer og lysbildepresentasjoner som Walmart har vist ansatte og butikkledere, ifølge The Atlantic. Disse understreker at Walmart er imot fagforeninger. Presentasjonene og videoene sier blant annet at fagforeningene kun er ute etter å tjene penger på medlemskontingenter og at de ikke vil eller kan hjelpe de ansatte.

• I 2007 kom menneskerettighetsorganisasjonen Human Rights Watch med en over 200 sider lang rapport om hvordan Walmart brøyt amerikanske arbeideres rett til å organisere seg og andre arbeiderrettigheter.

• Tidligere i 2024 meldte nyhetsbyrået Reuters at en Walmart-butikk i California hadde drevet med ulovlig fagforeningsknusing, ifølge et amerikansk statlig arbeidsbyrå.

Walmart har fått mulighet til å svare på kritikken som blir presentert i denne artikkelen. De har ikke svart på HK-Nytts forespørsel.